ISLE OF MAN TT

Johnny Allen was in alle opzichten een pionier, een man voor wie angst voor het onbekende alleen maar een extra reden was om over het zout van Bonneville te scheuren en dicht bij eenderde van de snelheid van het geluid te komen.

In september 1955 bond deze berijder van het platte parcours zichzelf in de bijna vijf meter lange Devil’s Arrow Streamliner en rammelde hij over de uitgestrekte zoutlaag naar een wereldrecord van 193 mph.

Toen een Duits team van NSU Motorenwerke enkele maanden later sneller ging, keerde het Triumph-team terug naar Bonneville met een overgespoten machine en een nieuwe naam en verbeterden ze het record opnieuw om de titel van snelste motorfiets ter wereld terug te winnen.

Image source: Unknown

De dag nadat de tweede motorfiets was gebouwd, werd het tijd om te racen. En zo ontstond de Isle of Man TT.

Vanaf de eerste race tot de dag van vandaag heeft Triumph zich onderscheiden door records van rondetijden te verbeteren en titels te winnen.

DE RACE WAARNAAR EEN MOTOR WERD VERNOEMD 

De gouden jaren van Triumph bij een van 's werelds meest veeleisende races maakte sterren van de coureurs en bracht een generatie sportmotoren voort die de naam droegen van de plaats waaraan zij hun roem dankten.

2014 – ESLICK: EEN NIEUW HOOFDSTUK

Toen Danny Eslick in 2014 over de eindstreep van de Daytona 200 reed, was hij zich er scherp van bewust dat hij in het voetspoor van legendes trad.

Dit was Triumph’s eerste winst in 's werelds meest slopende langeafstandsprint in bijna 50 jaar, sinds Eslick’s mentor en vriend Gary Nixon de begeerde kroon in 1967 veroverde.

Image Source: Getty

2014 – ESLICK: EEN NIEUW HOOFDSTUK

De 27-jarige won de 73e Daytona 200 op Daytona Beach in Florida toen hij zijn Daytona 675 over de finish reed met een voorsprong van 11 seconden op zijn eerstvolgende rivaal.

In een krachtig eerbetoon aan Nixon verklaarde Eslick: “Hij was altijd een en al aanmoediging. Het is droevig dat hij niet meer onder ons is, maar voor mijn gevoel was een deel van mijn overwinning voor hem.”

Image Source: Getty

DE JAREN '60 – DE NAAMSVERANDERING

Triumph maakte een einde aan bijna 30 jaar heerschappij van de VS en Canada tijdens de 200-mijlsrace toen Buddy Elmore in 1966 vanaf de 46e plaats aan de start naar succes reed op een speciale fabrieks-Tiger 100. De 500cc Daytona T100R racemotor had bedieningsgemak bij lage toerentallen ingeleverd voor een forse vermogenstoename bij 3500 t/min zodat de hele top verslagen werd.

Image Source:  Mick Duckworth/John Nelson archive

DE JAREN '60 – DE NAAMSVERANDERING

Elmore reed het hele veld voorbij en won met een voorsprong van een hele minuut met een gemiddelde van 96 mph. Daarmee veroverde hij ook een plaats bij Triumph en in de racehistorie.

Met hetzelfde vermogen als zijn rivalen maar met een veel lager gewicht van nog geen 145 kg werd zijn plaats in de geschiedenis officieel bevestigd toen de naam Daytona in 1990-1991 verscheen op de Triumph 750-sportmotor. 

Image Source:  Mick Duckworth/John Nelson archive

NIXON SLAAT WEER TOE 

Gary Nixon, die Elmore naar de kroon stak in 1966, eindigde één plaats hoger in het daaropvolgende jaar op dezelfde motorfiets, zodat het Triumph-fabrieksteam twee keer achter elkaar een Daytona-titel had behaald.

De altijd ambitieuze Nixon had een eenvoudige filosofie over het racen: "Let op de starter, zorg voor een goede start en begin na enkele ronden in te halen. En dan win je de race."

Die filosofie werkte. Hij won ook het AMA Grand National Championship op Triumph-motoren in 1967 en 1968.

Image Source:  Mick Duckworth/John Nelson archive

DE JAREN '70 – GENE ROMERO

Romero was een van de bekendste en meest flamboyante motorcoureurs van het einde van de jaren '60 en begin van de jaren '70. Zijn grootste triomf behaalde hij toen hij in 1970 de AMA won op zijn favoriete motorfiets: een Triumph Trident.

Deze coureur uit Californië, het antwoord van de VS op de Brit Barry Sheene die de World Grand Prix had gewonnen, stond eerder in zijn carrière vooral bekend als dirt track-, cross- en TT-specialist.

Na zijn doorbraak met de Triumph Trident won Romero (die één seizoen werd gesponsord door de legendarische Evel Knievel) bijna de Daytona 200 van 1970 en 1971, maar hij zou daarin pas slagen in 1975.

Image Source: Getty

BESTE IN ZIJN KLASSE

In de kwart eeuw van zijn glorierijke bestaan is de Daytona door de grootste experts uit de motorwereld bestempeld tot 'de beste Britse sportmotor aller tijden'.

Deze motor werd uitgebracht 1990 en genoemd naar de historische plek waar Triumph geschiedenis schreef in de racesport. De meest recente uitvoering van 675 cc is al sinds 2006 een machtsfactor bij de Britse en wereldkampioenschappen van de supersports.

GLEN RICHARDS

Craig Jones was de eerste uitdager in 2003 op een Daytona 600 in het Britse kampioenschap supersport in samenwerking met het fabrieksteam toen Triumph na een afwezigheid van 30 jaar terugkeerde in de racesport.

De Australiër Glen Richards (die woont in Bruntingthorpe op een steenworp afstand van de Triumph-fabriek) behaalde met een Daytona 675 in 2008 en 2012 successen in de Britse supersport.

BILLY MCCONNELL

Zijn landgenoot Billy ‘Skippy’ McConnell luidde het moderne racetijdperk in voor Triumph met de titel in de Britse supersport van 2014 op een Daytona 675R. Hij bekende: "Het was geweldig om eindelijk het Britse kampioenschap te winnen en ik heb die laatste ronde met tranen in mijn ogen gereden. Ik was er de laatste jaren steeds zo dicht bij. Waarschijnlijk zijn mijn resultaten in de laatste races niet zo geweldig geweest omdat ik gewoon te graag wilde." 

Image Source: Jon Jessop

VERMOGEN VOOR EEN NIEUWE GENERATIE

Het race-DNA wordt voortgezet na 2020 met het succes van de Street Triple en Triumph’s exclusieve motorpartnerschap voor het Moto2™-kampioenschap vanaf 2019.

Met dat partnerschap behoudt Triumph zijn plaats in de top van de motorsport en bouwt het voort op het succes van het zegevierende Daytona 675R-motorblok dat cruciaal is geweest voor winst in de Isle of Man TT, Daytona 200 en Britse Supersport in 2014 en 2015.

Op basis van de nieuwe Street Triple-krachtbron van 2017 is het Triumph Moto2™ 765cc-blok ontwikkeld en getuned voor een forse toename van vermogen en koppel.

Triumph’s rijke verleden van 110 jaar racesport vertoont nog geen tekenen van slijtage.

VOLUIT GAAN – OP HOGE SNELHEID

Flat tracking maakt met zijn verslavende combinatie van snelheid, modder en stof een adrenalinepompende comeback in de Verenigde Staten en opnieuw staat Triumph centraal bij deze heropleving. Tegenwoordig wordt het Flat Track Series genoemd, maar de naam ‘Championship’ leeft voort.

GARY NIXON: DE AMERIKAANSE DROOM

De Britse coureur Barry Sheene stond erom bekend dat hij het T-shirt van flat-tracklegende en vriend Gary Nixon onder zijn leren pak droeg. Het lag niet voor de hand dat Nixon uit Oklahoma en de Londenaar Sheene vrienden werden, maar de status die Nixon verwierf in de modder en het stof van de AMA Grand National Flat Track Championship hadden een overweldigende aantrekkingskracht op de Brit.

Image Source: Unknown

GARY NIXON: DE AMERIKAANSE DROOM

Nixon had de eerste plaats behaald in Amerika’s belangrijkste motorraceserie in 1967 en 1968 op een Triumph 500, waarbij hij de concurrentie achter zich liet op mijls- en halvemijls-parcoursen en TT dirt tracks, voordat hij ook het vierde deel op asfalt won, een prestatie die werd geëvenaard door Triumph-rijder Gene Romero in 1970.

Het Championship bleef de belangrijkste motorrace in de Verenigde Staten, vanaf het begin in de jaren '50 tot laat in de jaren '70 toen supercrosswedstrijden in stadions aan populariteit wonnen.

Image Source: Unknown

DE MODERNE TIJD

In 1986 werden flat track en wegwedstrijden van elkaar gescheiden in de AMA Pro Racing Championships, maar recentelijk en met de komst van Triumph beleeft de sport pas weer een opleving.

DE MODERNE TIJD

Het voormalige hoofd van Triumph America, Michael Lock, kwam in het bestuur van de American Flat Track en zag toe op een herintroductie van de sport voor een nieuwe generatie met Triumph in de voorste gelederen.

De nieuwe opzet, die spannend is door de continu wisselende kopposities over korte afstanden, viel samen met de opkomst van speciaal ontwikkelde en gebouwde motorfietsen in de Verenigde Staten en in het Verenigd Koninkrijk in Dirtquake, waar aangepaste Triumphs racen als crossmotoren, straatmotoren en alles wat daartussen zit.

“Degene tegen wie ik streed, was de dood. En dat is de zwaarste tegenstander in de wereld." - Evel Knievel